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En aménageant des intérieurs avec ses clients, l’atelier a vite constaté que la maquette fonctionne mieux que tout le reste : une personne qui reste de marbre devant une vue 3D se projette sans peine devant quelques volumes posés sur un plan. Mais fabriquer plusieurs versions d’un projet prend du temps.

De là une question : comment permettre à chacun d’aménager ou de repenser son intérieur simplement ? Un décorateur coûte cher, un logiciel 3D se prend mal en main et s’utilise seul, le papier et le crayon demandent de savoir dessiner. L’idée : un kit de meubles en bois simplifiés, à l’échelle 1/20, à disposer sur le plan de son logement. À cette échelle, un mètre devient cinq centimètres, et les meubles se prennent facilement à la main.

Les premiers prototypes, en 2016, se rangeaient pièce par pièce dans des boîtes en carton : le salon, la cuisine. À la fin de l’année, le kit prend la forme d’un plateau quadrillé, bordé des pictogrammes du mobilier, avec ses pièces de bois.

En 2017, le kit de base réunit tout ce qu’il faut pour un logement : 42 pièces de bois, un plateau de travail, un livret de conseils, dix murs, deux personnages et une boîte de rangement, le tout fabriqué en Auvergne. La version suivante passe à 62 pièces et vingt murs.

Le projet a été accompagné par une résidence longue de l’ARDTA, l’incubateur SquareLab et la Bourse French Tech de Bpifrance. Ces soutiens ont permis de passer du prototype à la série.

Une première série de quinze kits a été fabriquée par l’entreprise Tourlonias, à Vertolaye dans le Puy-de-Dôme, spécialiste des petites pièces de bois en série. Le graphiste et illustrateur clermontois Vincent Béchet a dessiné l’identité du kit, rebaptisé « un vingt », et les illustrations de sa boîte, de ses murs et de ses personnages.

Restait la question du prix. Une étude de marché, menée dans le cadre de la Bourse French Tech avec l’entreprise clermontoise Highlight, a présenté le kit en ligne à plusieurs prix, pour mesurer combien de personnes iraient jusqu’à l’acheter.

Le constat a été clair : le kit intéressait, mais le prix freinait, et très peu de visiteurs passaient à l’achat. Or un kit revenait à environ 20 € à fabriquer. Le prix de vente attendu était trop proche du coût de fabrication : le kit ne pouvait pas devenir rentable, sauf à abandonner le bois pour le carton ou le plastique.

Les essais avaient aussi montré une limite : on voit bien l’intérêt du kit pour un projet, mais on ne déménage qu’une ou deux fois en quelques années, et l’on hésite à s’équiper pour si peu.

Atelier VOUS était alors à un moment charnière. Plutôt que la fabrication et la vente, l’atelier a choisi l’accompagnement et la création d’outils : mettre ce qu’il avait appris au service de projets menés avec d’autres.

Car pendant tout ce temps, le kit avait déjà trouvé un autre usage. Dans les séances de test, à plusieurs autour d’une table, il faisait discuter, débattre, essayer. C’est cette version, pensée pour le travail en groupe, qui est restée.

Les blocs de bois et les plans au 1/20 sont depuis au cœur des ateliers participatifs de l’atelier :

• Épicentre Factory, en 2018 : une maquette de l’étage et de tous ses meubles, pour que les coworkers réorganisent eux-mêmes leurs bureaux.
• Le tiers-lieu d’Issoire, début 2020 : une version agrandie de l’outil, avec de grands plans au 1/20 et de petits meubles en bois, pour imaginer le lieu avec les habitants. C’est la première mission de design participatif de l’atelier.
• Les futurs locaux du Damier, en 2025 : les quatre niveaux d’un bâtiment, aménagés sur plans au 1/20 par l’équipe et les adhérents.

Le kit n’est pas devenu un produit, mais son principe, manipuler des volumes pour décider à plusieurs, se retrouve dans bien des outils conçus depuis par l’atelier.