Le traitement de l’eau expliqué en maquette ludique et interactive

Comment expliquer à des enfants le parcours de l’eau usée, de la maison jusqu’à la rivière ?
C’est à cette question que l’association OPUS souhaitait répondre à travers un outil pédagogique concret, manipulable et ludique. Le projet Enquête en eaux troubles a ainsi donné naissance à quatre maquettes pédagogiques pensées comme un véritable jeu d’enquête pour un jeune public.

Un outil ludique pour comprendre un sujet complexe

Chaque maquette propose aux participant·es de reconstituer l’ensemble du cycle de traitement des eaux. À l’aide d’un livret illustré, ils doivent d’abord retrouver l’ordre logique des étapes : de la maison jusqu’au rejet d’une eau propre dans la rivière, en passant par les différentes étapes de traitement dans la station d’épuration.

Lorsque toutes les tuiles sont correctement placées, un mécanisme de libération permet d’éjecter un bouchon symbolisant les déchets accumulés dans les eaux usées. Une manière simple et efficace de vérifier la bonne compréhension du processus, tout en s’amusant.

Une phase d’exploration importante

Avant de lancer la conception définitive, une phase d’exploration a été menée pour tester différentes approches :

• formes plus symboliques ou plus réalistes,
• usage de tuiles libres ou de pièces à emboîter,
• mécanismes de jeu inspirés de systèmes de clefs, d’aimants ou de ressorts.

Cette étape a permis de poser plusieurs hypothèses, d’en questionner la faisabilité, puis de faire émerger des solutions plus claires et efficaces. Elle a aussi offert l’occasion de confronter les idées avec les usages visés, en affinant progressivement la mécanique de jeu et l’esthétique des pièces.

Ce travail d’exploration est une étape clé dans la démarche de conception : c’est souvent en ouvrant plusieurs pistes qu’apparaissent les meilleures idées.

Un système interactif facile à mettre en place

Le cœur du dispositif repose sur une mécanique originale :

• Chaque tuile est une étape à reconnaître et positionner correctement.
• Un mécanisme de verrouillage sous le plateau empêche l’éjection tant que les emplacements ne sont pas tous corrects.
• Un bouton d’action permet de tester la solution, à la manière d’un jeu de logique.

Le tout est accompagné de petits textes à placer, pour nommer les étapes et enrichir la compréhension. Les formes, les couleurs et les reliefs facilitent la manipulation par des publics jeunes ou peu familiers du sujet.

Une fabrication soignée, pensée pour durer

Les quatre maquettes sont identiques, ce qui permet de les utiliser en parallèle lors d’ateliers scolaires ou associatifs. Chaque modèle combine :

• Un socle en contreplaqué de bouleau usiné numériquement.
• Des pièces en plastique imprimées en 3D (PLA) colorées dès la fabrication.
• Un mécanisme robuste, utilisant aimants, ressorts, pièces imprimées en 3D (PETG) et tige centrale.
• Un bouchon transparent inspiré des tubes à essai, fabriqué en acrylique.

L’ensemble peut être rangé dans deux caisses de transport dotée d’inserts sur mesure, pour faciliter la logistique et la protection du matériel.

Un projet complet et riche pour Atelier VOUS

Avec Enquête en eaux troubles, le traitement des eaux n’est plus une abstraction technique. Le sujet devient visuel, manipulable, compréhensible, et peut servir de base à de nombreux échanges autour des enjeux de l’eau, de l’écologie et des infrastructures du quotidien.

Ce projet s’inscrit dans la continuité des maquettes conçues pour la médiation et la pédagogie par Atelier VOUS : des outils concrets et interactifs, qui aident à faire émerger la curiosité et à transmettre autrement.

Jonathan Mazuel – Atelier VOUS – Clermont-Ferrand le 30 07 2025